Jestliže je Cusco přirovnáváno k tvaru pumy, pak by byla mohutná pevnost Sacsayhuaman ležela na místě hlavy a její klikatá vnější hradba by představovala kruté zuby zvířete. Sacsayhuaman hrálo významnou roli během dobytí Španěly, s divokými bitvamy odehrávajícími se mezi dobyvateli a domorodci během Velkého povstání v roce 1536.

Chrám pevnosti Sacsayhuaman (spokojený sokol) leží přímo nad Cuzco a byl původně chráněn třemi masivními terasovými hradbami stoupajícími nad 60 stop a postaveny v cik-cak stylu za účelem rozehnat útočící síly. Uvnitř terasových hradeb se nacházely tři obrovské věže, největší z nich měla pravoúhlý základ 65 stop a stoupala do výšky 5ti poschodí. Hradby mohly pohodlně pojmout přes 5 000 vojáků. Později byly jedním španělským historikem popsány jako objekt s příliš mnoha místnostmi a věžemi, který jeden člověk není schopen všechny navštívit .

Sacsahuaman nebyla postavena jen jako vojenská pevnost, ale i jako útočiště pro celou populaci údolí v dobách války. Současné Sacsayhuaman je jen chudý pozůstatek s pouze částí obranné hradby a základů tří hlavních věží. Dobyvatelé vědomě zničily většinu pevnosti do roku 1560, přesto očití svědkové z té doby tvrdí, že by pevnost byla řazena mezi divy světa. Jeden obrovský kámen pozůstávající v hradbě měří do výšky 8,5 m a váží přes 360 tun .